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九州大学工学研究院／カーボンニュートラル?エネルギー国際研究所（I?CNER）の堀田善治（ほりた　ぜんじ）主幹教授の研究グループは、長野市の長野鍛工株式会社（代表 中村千夏、以下「長野鍛工」）と共同で、航空機や自動車のエンジン部品などに使用されるNi基超耐熱合金の成形性を大きく改善させることに成功しました。Ni基超耐熱合金（Inconel 718）は高温でも強度が高く耐食性に優れていますが、その反面成形性が著しく悪く、いかに所定形状に成型するかが大きな課題となっています。
今回、九州大学発案の高圧スライドプロセス技術（HPS法 : High-Pressure Sliding）を応用してNi基超耐熱合金の結晶粒を超微細化し、これによって発現する超塑性現象（金属を高温域で変形させた際、数百%以上に伸びる現象）を利用することで成形性を大幅に向上できました（参考図）。また、成形荷重を通常の半分以下に低減させることが可能になりました。自動車用エンジン部品の製造と販売を行う長野鍛工では、今後、開発技術の実用化を目指します。
九州大学と长野锻工との共同开発は、経済产业省戦略的基盘技术高度化支援事业（通称サポイン事业）のもとに平成25～27年度に进められたものです。共同开発では、狈颈基超耐热合金以外にも、高强度アルミニウム合金である超ジュラルミン（础2024）や超々ジュラルミン（础7075）、难加工性の惭驳合金（础窜61）や罢颈合金（贵1295）でも超塑性が発现できることを确认しており、自动车、航空机、医疗机器など幅広い市场で本研究成果の适用が期待できます。

　

（参考図）Ni基超耐熱合金(Inconel718)の種々の状態における試料と、これを高圧スライド加工で結晶粒超微細化した試料の応力-ひずみ曲線（左）、および引張試験結果の比較（右）。引張試験条件は800oCの温度で2x10-2 s-1のひずみ速度で破断まで変形した時の試料形状（最下段は変形前の引張試験片形状）